새로 태어난 거대한 행성은 330광년 떨어진 곳에서 발견되었다

천문학자들이 발견한 대부분의 행성은 "구형"이다. 그들은 수백만 년 동안 별 주위의 원소들을 끌어 모은 후에 완전히 형성된다.

하지만 연구자들은 방금 지구에서 불과 330광년 떨어진 곳에 있는 한 어린 별 주위를 도는 거대한 외계행성을 발견했는데, 이 행성은 우리에게 가장 가까운 행성이 되었다. 이 행성은 2MASS 1155-7919 b로 알려져 있으며, 카멜레온 별자리 부근의 우리 남쪽 하늘에서 보이는 젊은 별군인 엡실론 카멜레온티스 협회에 위치해 있다.

로체스터 공과대학교의 연구원들은 유럽 우주국의 가이아 우주 관측소에서 수집한 데이터를 사용하여 이 발견을 했다. 이 발견은 최근 미국천문학회 연구노트에 발표되었다.

이 행성은 우리 태양보다 천 배나 어린 500만 년 된 별의 궤도를 돈다. 하지만, 특이하게도, 지구에서 태양까지의 거리가 600배나 되는 궤도를 돌고 있는, 별과 아주 멀리 떨어져 있다.

"우리가 발견한 어둡고 멋진 물체는 매우 어리고 목성의 10배밖에 되지 않으며, 이는 우리가 아직 형성 중에 있는 신생 행성을 보고 있다는 것을 의미한다"고 로체스터 공과대학의 수석 연구 저자이자 천체물리학 과학과 기술 박사인 애니 딕슨-반더벨데는 말했다.

미래의 관측은 이 행성이 어떻게 이 별에서 그렇게 멀리 떨어져 있게 되었는지를 과학자들에게 알려줄 수 있을 것이다. 이것은 거대한 행성의 넓은 궤도에 대한 더 큰 통찰력을 제공할 수 있다. 그러나 이 발견 자체는 천문학자들이 가스 거대 형성의 과정을 연구하는데 도움을 준다.

딕슨-반데르벨데는 "케플러 임무와 그와 같은 다른 임무를 통해 많은 다른 행성들이 발견되었지만, 거의 모든 행성들이 '구' 행성들이다"라고 말했다.

"이것은 또한 '부모' 별에서 지금까지 나온 거대한 행성의 네 번째 또는 다섯 번째 예일 뿐이며, 이론가들은 그들이 어떻게 형성되거나 거기서 끝나게 되었는지를 설명하려고 애쓰고 있다."