별 두 개가 싸우고, 그 광경은 놀라워.

천문학자들에 의해 목격된 뛰어난 대립으로 증명되듯이 동반자가 있는 별들이 항상 우호적인 것은 아니다.

그들은 칠레에 있는 아타카마 대형 밀리미터/미준위 망원경을 사용하여 무슨 일이 일어났는지 알아내기 위해 이항성계인 HD101584를 연구했다.

그들은 별들이 서로를 맹렬히 몰아붙인다는 것을 발견했다. 그리고 그것은 아름다운 이미지를 만든다.
이 계통의 주별은 수소 저장소를 불살라 적색 거성이 되면서 부풀어 올랐는데, 이 항성이 죽고 백색 왜성이 되기 전의 마지막 항성 진화 단계 중 하나이다. 붉은 거성으로 대표되는 이 별은 원래 크기를 훨씬 넘어서 부풀어 올라 다른 저질량 별을 앞질렀다.

그러나 그 작은 별은 시들기는 커녕 오히려 응수하며 달려나갔다. 그것은 붉은 거인의 중심부를 향해 나선형으로 움직였다. 충돌은 피했지만, 그 공격적인 움직임은 붉은 거인이 외부 층의 가스를 잃게 만들기에 충분했다. 그 층들이 흩어지고 별의 중심부가 드러났다.

이 시스템에 대한 연구는 최근에 천문학 & 천체물리학 저널에 발표되었다. 스웨덴 샬머스공대 수석연구저자인 한스 올로프손은 "이 별 시스템 HD101584는 인근 저질량 동반성들이 거인에 휩싸이면서 이 '죽음의 과정'이 조급하게 극적으로 종결됐다는 점에서 특별하다"고 말했다.

별의 싸움의 최종 결과는 분출된 물질과 다른 색깔의 가스 층의 고리로 구성된 놀라운 성운을 만들어냈다. 이와 같은 사건을 목격하는 것은 태양이 진화할 때 어떤 일을 겪게 될지 더 잘 이해할 수 있게 해준다.

스웨덴 웁살라 대학의 공동저자인 소피아 람스테트는 "현재 우리는 많은 태양과 유사한 별들에게 공통적으로 나타나는 죽음의 과정을 설명할 수 있지만, 그것들이 왜 또는 어떻게 발생하는지 정확히 설명할 수는 없다"고 말했다. "HD101584는 현재 더 잘 연구된 진화 단계 사이의 짧은 과도기에 있기 때문에 우리에게 이 퍼즐을 풀 수 있는 중요한 단서를 제공한다. HD101584의 환경에 대한 상세한 이미지로 우리는 전에 있던 거대한 별과 그것이 곧 될 별의 잔해를 연결할 수 있다."

미래의 망원경은 천문학자들이 별들을 더 잘 볼 수 있게 하고 그들에 대해 더 많은 것을 결정할 수 있게 할 것이다. 현재로선 별쌍은 우리와 너무 멀고, 별쌍은 너무 가까이 있어, 더 배우기에는 너무 멀다.